지난달 25일 고창을 찾은 여름 농활대원 140여 명은 10개 마을에 각각 14명씩 조를 구성해 고수·아산·신림·상하·무장 일대의 마을을 찾아가 7박 8일동안 각 마을에서 생활한 뒤 해단식을 가졌다.

 전북대, 우석대, 전주교대 등 전북지역 대학생들은 “농민들과의 생활을 통해 어려운 농촌의 현실을 인식하고 서로를 이해하는 시간이 되었다”고 말했다.

 우석대 최정원 집행위원장은 “올해 농활준비는 작년보다 부족했지만 많은 도움으로 무사히 마칠 수 있었다”고 밝히고, “열심히 일하는 농민들이 사회의 소외계층으로 밀려나고 있는지를 생각해보았으면 좋겠다”고 말했다.

 몇몇 농활대원들은 “간다고 하니 서운해 하시는 모습이 눈에 걸린다. 꼭 다시 찾아올려고 생각하고 있다”고 말했다.

 농민회 이대종 사무국장은 “농촌이 어렵다, 농민들이 힘들게 살고 있다는 말과 달리 잘 살더라는 말들을 하는 친구들도 있다”며 “농기계 없이는 일할 수 없고, 농기계 등을 마련하며 늘어가는 농가부채 등 그 이면에 숨은 사실을 보았으면 좋겠다”고 말했다. 덧붙여, “농활을 통해 일만 열심히 하는 것이 아닌 농가들과 많은 대화를 통해 농촌 현실을 알고 갔으면 하는 바램이다”고 전했다.

유형규 기자