고창 아산육묘장 오철환 대표

9,917m²규모인 아산육묘장은 고추·수박·배추·양배추·양파·대파 등 각종 채소류 육묘를 전문적으로 생산하고 있는 곳이다. 이곳에서 건강하게 무럭무럭 자란 육묘들은 고창지역뿐만 아니라 경기·강원·김제·무안·해남 등 타 지역 농가들에 공급되고 있다.

오철환 대표는 “육묘를 키우면서 보람을 느끼는 때는 제가 키운 육묘로 농민들이 좋은 농산물을 생산해 제값을 받았을 때입니다. 좋은 농산물이 생산되기 위해선 무엇보다 품질이 우수한 공정육묘의 공급이 중요합니다. 작물이 건강하게 자라야 좋은 농산물을 생산할 수 있기 때문입니다. 18년 전에는 고창에 이러한 공정육묘를 생산하는 곳이 없었습니다. 그래서 고창농민들에게 좋은 육묘를 공급하기 위해 육묘사업을 시작하게 됐습니다”라고 말한다.

이곳 육묘장을 운영하고 있는 오철환 대표는 30여년동안 수박농사를 지어온 베테랑 농사꾼이기도 하다. 현재 육묘장을 운영하면서도 하우스(3,000평)에 직접 수박농사를 짓고 있다고 한다.

오철환 대표는 “타 육묘장의 경우를 보면 대부분 농사를 지어보지 않은 사람들이 육묘를 하고 있는 곳들이 많습니다. 그렇다보면 단순히 출하 전 보기 좋은 모종을 기르기에만 신경을 쓰게 마련이죠. 저희 육묘장은 실제 농민인 제가 직접 농사를 지어가며 실험하고, 분석해가며, 운영하고 있습니다. 또한 농가의 특성을 고려해 맞춤형 주문생산 방식으로 농민이 원하는 적기에 육묘를 공급하고 있으며, 단순히 육묘를 생산해 공급하는 사업자의 입장이 아닌, 실제 농민이 육묘를 이식해 기르고 수확 및 출하까지를 생각하며, 농민의 마음으로 농민이 원하는 좋은 육묘를 생산하기 위해 최선을 다하고 있습니다”라고 전했다.

오철환 대표는 “고창에 6곳의 육묘장이 있습니다. 고창의 경우 타 지역에 비해 육묘사업을 일찍 시작해 시설은 타 지역에 비해 조금 낙후되었지만, 그만큼 오랜 경험과 노하우가 쌓여 타 지역에 비해 육묘의 품질이 우수합니다. 타 지역에서 들어온 육묘로 인해 농가들이 작물 바이러스 등의 피해를 입은 적은 있지만, 아직까지 고창에서 생산된 육묘 때문에 농민들이 바이러스 피해를 본적이 없는 것으로 압니다. 그런데도 고창에서 생산되는 육묘의 약 40%정도만 우리지역에서 소비되고 있고, 나머지 60%가량은 외부로 출하되고 있으며, 오히려 타 지역에서 생산된 안 좋은 육묘들이 고창으로 들어오고 있어 안타까울 때가 많습니다. 지역에서 생산된 육묘를 이용하면 원하는 육묘를 더 빨리 공급할 수 있고, 지역 육묘장이기 때문에 더욱 신뢰성을 가질 수 있습니다. 앞으로 품질이 우수한 고창 육묘를 많이 이용해 주시기 바랍니다”라고 전했다.