ⓒ 주간해피데이

국내 최대 스키장 운영사로 잘 알려진 ‘㈜HJ매그놀리아 용평호텔앤리조트’가 고창군에 3500억원 상당의 투자를 결정했다. 세계자연유산 갯벌을 한눈에 바라볼 수 있는 고급호텔 등이 계획되면서 군민의 기대감이 커지고 있다. 12월28일 고창군청 대회의실에서 열린 ‘고창종합테마파크 조성사업 투자협약식’에는 심덕섭 군수, 용평리조트 신달순 대표, 임정호 군의장, 윤준병 국회의원, 양 기관 관계자 등이 참석했다.

용평리조트는 2027년까지 3500억원 상당을 투자해, 심원면 염전부지 일대에 휴양형 복합리조트와 레저시설 등을 조성할 계획이다. 숙박시설은 최소 300실 이상의 중·대형급 규모로 예상되고 있다. 그간 고창군은 숙박시설 부족으로 관광객 유치와 대규모 행사 개최에 어려움을 겪어왔다. 이번 용평리조트의 투자로 대규모 숙박시설이 마련되면 더이상 스쳐가는 고창이 아닌 머무는 관광지로의 대변신이 기대되고 있다.

고창군은 ‘고창종합테마파크’ 조성사업을 통해 6백개 이상의 신규 일자리가 창출되고, 관광인프라와 상권이 형성돼 지역경제에 미치는 영향이 극대화될 것으로 보고 있다. 또한, 새만금 국제공항 개항(2029년 예정), 노을대교 개통(2030년 예정) 등이 예정되며, 향후 고창 서부권 관광의 판도를 바꾸는 핵심사업이 될 전망이다. 고창군은 해양수산·건설·관광문화 부서 공무원으로 전담팀을 꾸려 사업추진이 원활히 진행되도록 지원할 계획이다. 심덕섭 군수는 “이번 투자협약은 앞으로의 고창 경제와 관광을 견인할 매우 중요한 사업”이라며, “더욱 긴밀히 협력하고 소통하여 고창종합테마파크 조성사업이 성공적으로 추진될 수 있도록 지원하겠다”고 말했다.