제3회 전국동시조합장선거가 50여일 앞으로 다가왔다. 쌀값·소값 폭락으로 절망스러웠던 지난해, 농민들은 지자체와 지역농협이 할 수 있는 일을 찾아야 한다고 외쳤다. 농협이 지자체와 함께 농업·농촌의 현실을 직시하고, 쌀·농작물 브랜드화, 농촌고령화 대응, 친환경농업 활성화, 청년농 육성 등에 관심을 가지고 해결책을 제시해야 하며, 그 중심에 조합장 선거가 있다.

2월17일~21일 선거인명부를 작성하고, 2월21일~22일 후보자등록 신청을 받는다. 2월23일~3월7일 선거운동 기간이며 후보자만 선거운동을 할 수 있다. 3월8일(수) 오전 7시~오후 5시 투표를 실시한다.

고창의 경우

고창에 있는 현직 조합장 모두 다시 선거에 나선다. 고창농협은 3명, 대성농협은 2명, 선운산농협은 4명, 흥덕농협은 3명, 고창부안축협은 2명이 물망에 올랐다. 해리농협, 고창군산림조합, 고창군수협은 현 조합장의 단독 출마가 예상되고 있다.

고창읍·부안면·고수면을 관할하는 ▲고창농협은 지난 선거(2019년)에서 수차례 재개표를 거치는 등 유덕근 조합장이 6표 차이로 신승을 거뒀던 곳이다. 유덕근 조합장이 5선에 도전하며, 김호진 수석이사와 안재팔 전 지점장이 도전장을 냈다. 지난 군수선거가 어떤 영향을 미칠지, 안재팔 후보의 영향력이 어떻게 작용할 지가 변수가 될 것으로 보인다. 지난 선거처럼 근소한 차이가 예상되면서, 세 후보간 치열한 공방이 우려되는 곳이다.

대산면·성송면을 관할하는 ▲대성농협은 김민성 현 조합장과 박윤규 전 조합장이 다시 한번 붙게 된다. 지난 선거에서 당시 박윤규 조합장과 이동현 전 조합장 사이에서, 현 김민성 조합장이 신승을 거둔바 있다. 김민성·박윤규 후보의 차이는 34표였다. 2017년 보궐선거에서는 박윤규 조합장이 이겼으므로 1대1인 상황이다. 대산면 출신 김민성 조합장의 재선 가도에 성송면 출신 박윤규 전 조합장이 어떤 득표력을 보일지 관심이 쏠리고 있다.

무장면·공음면·아산면을 관할하는 ▲선운산농협은 고창에서 가장 많은 4명이 물망에 올랐다. 김기육 조합장의 재선에 도전하고, 김영호 전 고창군의원, 서이석 고창으뜸베리촌 대표가 물망에 올랐다. 지난 선거에선 아산면 출신의 오양환 조합장이 불출마한 가운데, 김기육 후보가 비교적 수월하게 선거에 승리한 바 있다. 하지만, 이번 선거에서는 공음면 기반의 김영호 후보가 일정한 영향력을 발휘할 경우, 김기육 조합장이 아산면 표심의 향배를 얼마나 잡아둘 수 있을지가 관건으로 보인다.

흥덕면·성내면·신림면을 관할하는 ▲흥덕농협은 3선에 도전하는 백영종 조합장에 이상겸 전 조합장이 3번째 대결하며, 여기에 박종열 대농농원 대표가 유력하게 떠오르고 있다. 지난 선거에서 당시 백영종 전 조합장이 이상겸 현 조합장을 25퍼센트 차이로 낙승했으므로, 신인 박종열 후보가 어떠한 득표력을 보일지가 변수가 될 것이다.

▲고창부안축협의 김사중 현 조합장과 김대중 전 조합장은 말 그대로 세 번째로 맞붙는다. 전적은 1대1. 지난 선거에선 김대중 후보가 5퍼센트(87표) 차이로 신승을 거두었다. 고창군 기반의 김사중 조합장, 부안군 기반의 김대중 조합장의 대결에서, 언제나 현직이 유리할 것으로 예상했지만, 지금까지 선거결과는 그렇지만도 않았다. 현직은 방심하기 때문이다.

▲해리농협은 김갑선 조합장, ▲고창군산림조합은 김영건 조합장 ▲고창군수협은 김충 조합장은 단독 출마로 무투표 당선이 유력하다.

김제시에 본점이 있으며 김제시·익산시·군산시·정읍시·부안군·고창군 등에 조합원이 있는▲동진강낙농축협은 ▲김투호(64) 현 조합장 ▲심재원(52) 김제 청춘목장 대표, ▲김춘수(77) 전 조합장 3파전으로 치러질 예정이다.

정읍의 경우

정읍시선거관리위원회는 지난 2월2일 조합장선거 입후보 안내 설명회를 개최했다. 하지만 아직까지 입후보자들이 명확하게 잡히지 않고 있는 상태다.

▲정읍농협은 7선에 도전하는 유남영(68) 현 조합장이 유력한 가운데, 강춘식(65) 전 정읍시의원, 송윤길(65) 전 정읍농협 경제본부장, 양영기(65) 전 농협은행 정읍시청지점장이 물망에 오르고 있다. ▲황토현농협은 김재기(66) 현 조합장과 유형기(61) 전 황토현농협 지점장의 2파전으로 치러질 전망이다. ▲칠보농협은 권혁빈(66) 현 조합장에 권순준(61) 전 전무, 김만기(72) 감사, 박주환 전 감사 등이 물망에 오르고 있다. ▲신태인농협은 김성주(65) 현 조합장에 황희중(52) 전 이사 등이 물망에 오르고 있다. ▲샘골농협은 허수종(53) 현 조합장 ▲태인농협은 한상곤(57) 현 조합장 ▲정읍원예농협은 이대건(66) 현 조합장 ▲정읍시산림조합은 장학수(57) 현 조합장이 유력하나 여러 후보들이 물망에 오르고 있어 무투표 당선은 자신할 수 없다. 순창에 본점을 두고 순창·정읍에 조합원이 있는 ▲순정축협은 고창인(62) 현 조합장과 김귀현(52) 전 순정축협 이사의 맞대결로 치러질 전망이다.