고창군이 ‘농어촌 기본소득 시범사업’ 유치를 위해 본격적인 행보에 나섰다. 9월19일 열린 ‘더불어민주당과 고창군이 함께하는 정책협의회’에서 심덕섭 고창군수, 윤준병 국회의원, 조민규 고창군의장, 김만기·김성수 도의원 등이 참석해 시범사업 선정에 대한 공동 대응 의지를 확인했다.

‘농어촌 기본소득 시범사업’은 전국 인구감소지역 중 6개 군 내외를 선정해 내년부터 2년간 1인당 월 15만원(연 180만원)을 지역사랑상품권으로 지급하는 내용이다. 이 사업은 지역 내 소비를 촉진하고, 고령화와 인구 감소로 어려움을 겪는 농촌 지역에 활력을 불어넣기 위한 정책으로 추진되고 있다. 고창군 전체 인구 5만800명(2025년 기준)이 대상이 될 경우, 2년간 약 1829억원이 지역사회에 순환하게 된다. 이는 곧 지역 소비 진작과 경제 활성화를 통해 주민 삶의 질 향상과 지역공동체 지속 가능성 제고로 이어질 것으로 기대된다.

고창군은 이미 지난해 한국고용정보원이 발표한 지역소멸위험지수에서 ‘소멸 고위험지역’으로 분류됐다. 특히 청년층의 지속적인 유출과 저출산으로 인해 노령인구 비중이 급격히 높아지며 초고령사회에 진입한 상태다. 이에 대해 심덕섭 군수는 “농어촌 기본소득은 인구소멸 고위험지역인 고창군을 지키는 혁신적인 대안이 될 수 있다”며 “이번 시범사업을 반드시 유치해 지역 경제를 살리고 인구감소 위기를 극복하는 발판으로 삼겠다”고 밝혔다.