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■군민 1인당 50만원의 혜택…9~10월, 민생경제 응원의 시간

“전에는 목이 터져라 손님을 불러야 했는데, 요즘은 훨씬 수월해요.” 추석 연휴 첫날인 10월3일, 대목장이 열린 고창전통시장은 북적이는 인파로 활기를 띠었다. 상인들은 “선물하시게요?”, “활력카드로 하면 더 싸요!”라며 손님을 반갑게 맞이했다. 시장 한편에 마련된 환급행사장엔 수산물을 사고 온누리상품권을 받으려는 주민들의 발길이 줄을 이었다.

고창읍 주민 최모씨(40대)는 “친정어머니를 따라 명절 음식 장을 보러 나왔다”며 “고창활력지원금과 민생소비쿠폰 덕분에 재료를 넉넉하게 살 수 있었다”고 말했다. 김모씨(50대)는 “읍사무소에서 활력카드를 받아 꽃게와 전어를 사러 왔다”며 “물가가 오르긴 했지만 지원금 덕에 좀 더 여유있게 장을 볼 수 있었다”고 전했다.

민선8기 고창군정은 올 9~10월, 군민활력지원금(군비)과 민생소비쿠폰(국비·지방비 매칭), 고창사랑상품권 특별할인까지 더해 군민 1인당 약 50만원의 혜택을 제공하며 지역경제에 활기를 불어넣고 있다. 특히 버스터미널 이전에 따른 불편 해소와 전통시장 활성화를 위해 7월부터는 장날 셔틀버스를 무료로 운영하며 시장 접근성을 높였다. 성은아 고창전통시장상인회장은 “군청의 적극적인 지원 덕분에 상인들도 믿음을 갖고 장사할 수 있다”며 “소비쿠폰과 활력지원금, 상품권 환급까지 더해 시장 매출이 평균 60퍼센트 가량 증가했다”고 밝혔다.

■활력지원금 지급률 94%…민생회복과 지역활력의 선순환 구조

9월23일부터 지급된 고창군의 ‘군민활력지원금’은 10월15일 기준 지급률 94퍼센트를 기록하며, 민생회복의 마중물 역할을 톡톡히 하고 있다. 지원금 지급은 쉽지 않은 결정이었다. 정부가 전국민 소비쿠폰 지급을 결정하고, 지역 곳곳에서 눈물겨운 사연과 선한 기부소식인 전해지면서 추가 지원에 불을 당겼다. 또한 폭염·폭우로 농작물 피해와 물가상승이 이어지면서, 군민의 생계 안정이 절실하다는 목소리가 커졌다. 군은 군의회와 긴밀히 협의해 군비를 투입한 민생지원금을 전격 추진했다. 같은 시점에 정부의 2차 소비쿠폰까지 더해지면서, 군민 1인당 30만원 이상의 직접 혜택이 주어졌고, 이는 고창 전체의 소비 진작과 활력 회복으로 이어졌다.

■지역 소비의 중심, 고창사랑상품권 특별할인 진행 중

고창군은 지역경제 활성화를 위해 고창사랑상품권을 적극 발행하고 있으며, 10월 한 달간 전국 최고 수준인 20퍼센트 특별할인을 시행 중이다. 월 구매한도도 100만원으로 확대돼 군민들의 체감 혜택이 대폭 늘었다. 또한 8월22일부터는 행안부 지침에 따라 상품권 사용처가 크게 늘었다. 고수, 아산, 무장, 공음, 상하, 해리, 성송, 성내, 부안 지역의 하나로마트 10곳이 추가 등록되어 상품권과 소비쿠폰 사용이 더욱 편리해졌다.

■소상공인 위한 130억원 규모 자금지원…운전자금 융자·이차보전 확대

고창군은 소상공인의 자금난 해소와 경영안정을 위해 총 130억원 규모의 운전자금 융자지원사업을 펼치고 있다. 기존 3천만원 한도(3년, 연 5퍼센트 이차보전)에서 최대 5천만원(5년, 연 3퍼센트)까지 대폭 확대된 ‘희망더드림 특례보증’ 사업은 실질적인 금융지원 효과를 거두고 있다. 올해는 융자 120억원, 이차보전 10억원 등 총 130억원 규모의 금융지원을 편성했다. 신청 절차도 간소화돼 읍·면 주민센터가 아닌 전북신용보증재단 고창지점에서 상담 후 곧바로 신청할 수 있도록 바꿨다.

■착한가격업소 54곳 지정…물가 안정과 군민 만족 동시 달성

군은 착한가격업소를 기존 25곳에서 54곳으로 확대 지정하며 업소당 최대 200만원의 인센티브를 지원하고 있다. 전북특별자치도 내 가장 많은 규모다. 이들 업소는 합리적인 가격, 위생, 친절한 서비스 등을 갖춰 지역 물가 안정은 물론 군민 만족도까지 높이고 있다.

아울러 고창군은 전통시장 활성화를 위한 다양한 정책을 동시에 추진 중이다. 올해 전북도 주관 ‘전통시장 시설현대화사업’에 선정돼 총사업비 3억원을 투입, 고창시장 5동 옥상 방수공사와 노후 소방시설 보수공사를 시행하고 있다. 또 ‘장엔정 장보기 도우미 사업’을 통해 교통약자 안내, 환경 정비 등을 진행하며 안전하고 쾌적한 시장 환경을 조성하고 있다. 이 같은 노력으로 중소벤처기업부 장관 표창까지 수상하며 전통시장 활성화의 성과를 인정받았다.

■군민과 소상공인이 함께 웃는 지역경제 모델

심덕섭 고창군수는 10월20일 “올가을, 군민들께는 생활비 부담을 덜어드리고, 지역 소상공인들에게는 실질적인 매출 증대 효과가 기대된다”며 “군민활력지원금과 정부 소비쿠폰이 맞물려 군민 모두가 더욱 넉넉하고 따뜻한 가을을 보내시길 바란다”고 전했다. 고창군이 추진한 군민활력지원금과 고창사랑상품권 할인정책 등은 단기간에 군민과 시장에 가시적인 소비 증가 효과를 만들어냈다. 지급된 돈이 끝이 아니라 새로운 성장의 발판이 될 수 있도록 고창군은 다음 단계를 설계 중이다.