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고창 고구마가 프랜차이즈 피자와 만났다. 협약 체결 하루 만에 축제 현장 시식행사로 이어지며 지역 농산물의 새로운 활용 모델이 현실이 됐다. 고창군은 10월28일 오후 군청 회의실에서 ㈜피자앤컴퍼니(대표 한동효)와 고창 고구마를 활용한 피자 개발 및 상생발전을 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다. 협약에 따라 고창산 농산물을 원재료로 한 피자 개발 및 출시, 피자박스를 통한 고창군 문화·관광자원 홍보, 쌀·양파·복분자 등 지역 농산물 공급 확대에도 나서기로 했다.

㈜피자앤컴퍼니는 전국 450여개 매장을 운영하는 피자브랜드 ‘반올림피자’를 보유한 기업이다. 협약 당일인 10월28일 협약식 직후, 고창군과 반올림피자는 제52회 고창모양성제 현장에서 ‘고창 고구마 피자’ 시식행사를 시작했다. 시식행사는 10월29일부터 11월2일까지 5일간 열렸으며, 하루 100판씩 총 500판의 고창산 고구마 피자가 제공됐다. 피자는 부드러운 고구마 무스 위에 다양한 토핑이 조화를 이뤄 달콤·짭짤한 맛을 구현했고, 현장에서는 ‘미니언즈’ 캐릭터 굿즈 증정 이벤트도 함께 진행돼 가족 단위 방문객의 발길이 이어졌다.

고창군은 생물권보전지역을 포함해 유네스코 보물 7개를 보유한 곳으로, 고구마는 황토에서 재배돼 미네랄이 풍부하고 당도가 높아 가공 적합성이 높다. 이번 협약은 생산-가공-소비를 연결하는 구조를 통해 지역 농산물의 부가가치를 높이는 시도로 평가된다. 심덕섭 고창군수는 “이번 협약은 지역 농산물 경쟁력 강화와 농가 소득 증대에 기여할 것”이라며, “지속 가능한 상생협력 모델을 행정적으로 뒷받침하겠다”고 밝혔다. 한동효 ㈜피자앤컴퍼니 대표이사는 “고창의 우수한 농산물이 피자 메뉴로 탄생한 것에 보람을 느낀다”며, “앞으로도 다양한 시도를 통해 농산물 소비 확대와 농가 지원에 힘쓰겠다”고 전했다.

고창군은 이번 협약을 계기로 고구마에 이어 쌀·양파·복분자 등 주요 농산물로 협력 품목을 확장하고, 반올림피자와의 공동 기획을 통해 지역 농산물의 상시 판로를 확보하겠다는 계획이다. 축제 현장에서 시작된 협업이 단발성 이벤트에 그치지 않고 가공-유통-홍보-판매로 이어지는 구조를 갖추며 농가와 기업의 이익이 연결되는 모델로 자리 잡을지 주목된다. 행정은 연결고리를 강화하고, 기업은 소비시장 안착을 책임지는 상생 구조가 고창산 농산물의 가능성을 넓히고 있다.