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정읍시가 지자체, 산업계, 학계, 연구계를 아우르는 대규모 협력 체계를 구축하고, 총 100실 규모의 창업 인프라와 연간 1200명 양성 교육기관을 순차적으로 구축하며, 500명 이상의 양질의 일자리를 창출하는 바이오 선순환 생태계 혁신에 돌입했다. 시는 지난 11월19일 제이비(JB)연수원 아우름캠퍼스에서 ‘일자리 생태계 조성 얼라이언스’ 출범식을 갖고, 바이오산업 육성이라는 명확한 목표 아래 지역 고용 생태계의 새로운 비전을 확고하게 선포했다. 이는 인공지능(AI) 산업의 급성장과 노동시장 환경 변화 속에서 정읍만의 경쟁력 있는 일자리 기반을 다지기 위한 선제적인 구상의 결과이다.

이날 출범식에는 바이오 기업인 노보렉스를 포함한 20개 기업 대표, 전북연구개발특구 등 7개 연구개발(R&D) 혁신기관장, 그리고 전북대학교 약학대 제약산업미래인력양성센터장 등 총 30여 개의 기관 관계자들이 한자리에 모여 힘을 합쳤다. 행사는 유진혁 전북연구개발특구 본부장의 기조연설로 문을 열었고, 오라클벤처투자 배준학 대표가 ‘바이오산업 육성 및 일자리 생태계 조성’을 주제로 강연을 진행하며 실질적인 논의의 장을 마련했다. 이어 진행된 간담회에서는 기업 현장의 생생한 목소리를 청취하는 것은 물론, 실질적인 지원 방안을 모색하는 심도 있는 시간을 가졌다.

특히 정읍시는 출범식에서 노보렉스와 케어사이드 등 20개 참여 기업과 업무협약(MOU)을 체결하며 상호 신뢰를 기반으로 한 협력을 공식적으로 약속했다. 이 협약에는 ▲지·산·학·연 협력체계 구축을 통한 네트워크 및 정보 공유, ▲지역 맞춤형 고용 창출 및 인재 양성 공동 협력, ▲기업 하나당 청년 1명을 채용하는 ‘1기업 1청년 일자리 운동’ 전개 등의 구체적인 내용이 담겼다. 이를 통해 각 기관은 일자리 생태계 조성을 위해 필요한 사항들을 적극적으로 지원하는 데 합의했고, 정읍시는 혁신과 협업을 바탕으로 좋은 일자리 모델을 발굴하고 제공함으로써, 미래 청년 인재들이 정읍에 정착해 기반을 다질 수 있는 환경을 만들겠다는 구상을 명확히 했다.

정읍시는 이러한 계획을 단순한 구호에 그치지 않고 구체적인 인프라 구축으로 실현하고 있다. 현재 바이오산업의 창업 생태계 활성화를 위해 첨단과학산업단지에 40실 규모의 ‘미생물 산업 공유인프라’ 창업 임대사무실 준공을 목전에 두고 있으며, 내년에는 레드바이오 기업들이 입주할 60실 규모의 ‘바이오 지식산업센터’ 착공을 위한 건축설계에 착수할 예정이다. 시는 총 100개의 창업 공간이 확보될 경우 약 500명 이상의 고용 창출 효과가 발생할 것으로 내다보고 있으며, 이와 더불어 바이오 기업의 고질적인 연구 인력난을 해소하기 위한 교육 기반도 마련된다. 연간 1200명의 제약 분야 전문 인력을 양성할 수 있는 전북대학교 약학대 ‘제약산업미래인력양성센터’가 지난 3월 착공하여 2026년 준공을 목표로 공사가 진행 중이다.

이학수 시장은 “이번 얼라이언스는 지자체와 산업계, 학계, 연구계가 함께 협력해 정책과 산업, 인재, 연구가 선순환하는 생태계를 구축하는 중요한 출발점”이라며, “첨단산업단지에 구축되는 ‘미생물 공유인프라’, ‘제약산업미래인력양성센터’, ‘바이오 지식산업센터’를 차례로 완성해 청년이 머물고 기업이 인재 부족 걱정 없이 성장하는 산업 환경을 조성하는 데 지원을 아끼지 않겠다”고 역설했다. 정읍시는 얼라이언스 운영 과정에서 기업과 기관의 제안을 수렴하며 세부 사업을 다듬고, 바이오 일자리 생태계를 지역의 지속 가능한 성장축으로 자리잡게 한다는 계획이다.