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주민이 주도하여 지역의 문제를 해결하고 삶의 질을 높이는 ‘사회서비스 공동체’ 활동이 정읍에서 구체적인 결실을 맺었다. 정읍시와 (사)정읍시지역활성화센터는 지난 11월25일 사회서비스 공동체 성과공유회를 개최하고, 전북거리공연연합회 등 5개 공동체가 올 한 해 동안 일궈낸 실질적인 변화와 성과를 공유하는 자리를 마련했다. 이번 사업은 지역의 공동체성을 강화하고 지속 가능한 사회서비스 기반을 마련하기 위해 추진되었으며, 시는 앞서 공개 모집과 서류·면접 심사를 거쳐 교육·문화·돌봄·환경 등 다양한 분야에서 활동할 공동체를 발굴하고 지원해왔다.

이날 공유회에서는 발굴된 5개 공동체의 특색 있는 활동 내용이 상세하게 소개되며 주민 주도 활동의 강력한 근거를 제시했다. 먼저 ‘전북거리공연연합회’는 학산고와 옛 정읍우체국 광장에서 두 차례 공연을 열어 지역 예술인과 시민이 어우러지는 문화 공간을 조성했으며, 도심 가까이에서 수준 높은 문화 공연을 즐긴 현장 주민들은 높은 만족감을 드러냈다. 문화 소외 계층을 위한 활동도 이어졌는데, ‘클래식 팩토리’는 입춘대길복지관과 서부복지센터에서 어르신을 위한 클래식 연주회를 두 차례 개최하여 다양한 악기 선율로 채워진 공연이 어르신들에게 정서적 안정과 여가 향유의 기회를 제공하는 성과를 거두었다.

돌봄과 환경 분야에서는 생활 밀착형 서비스를 제공하며 실질적인 생활 개선을 이끌어냈다. ‘공간살리기’ 팀은 정리수납 전문 활동가와 함께 경로당, 한부모가정, 독거노인, 다자녀가정을 방문하여 맞춤형 서비스를 제공했다. 이들은 단순한 정리 지원에 그치지 않고 생활관리 교육까지 병행함으로써 대상자들이 지속적으로 쾌적한 환경을 유지할 수 있도록 도우며 실질적인 생활 개선이라는 확실한 증거를 확보했다. 또한 환경보호 활동에는 ‘브이아이피(VIP·매우 중요한 사람)봉사단’이 앞장서 상학마을과 정해마을 일원에서 플로깅(조깅을 하며 쓰레기를 줍는 활동)을 2회 진행하며 지역 환경 정비는 물론 주민 참여형 환경보호 문화를 확산시키는 데 이바지했다.

다문화가정과의 소통을 위한 노력도 돋보였다. ‘다웃는 多(다)공동체’는 다문화가정을 대상으로 1박2일 한국문화체험 프로그램을 운영했으며, 참가자들은 태산선비문화관과 내장산 일대를 탐방하며 가족 간 소통을 강화하고 지역 문화를 깊이 이해하는 시간을 가졌다. 시는 이번 활동을 통해 주민이 직접 계획을 세우고 실행하는 구조가 정착되면서 지역의 일상적 문제를 해결하는 성과가 나타났다고 분석했다. 시 지역활력과(과장 강용원)는 “공동체가 직접 실행한 다양한 활동은 지역 사회에 작지만 확실한 변화를 만들어냈다”며 “앞으로도 주민 역량 강화와 공동체 기반 확산을 위해 지속적으로 지원해 나가겠다”고 강조했다.

정읍시는 올해 사업에서 나온 경험과 과제를 정리해 내년 사회서비스 공동체 정책에 반영할 계획이다. 시는 각 공동체 사례를 토대로 주민 주도 사업의 지원 기준과 절차를 정교하게 다듬고, 교육·문화·환경·돌봄 등 분야별로 지속 가능한 모델을 발굴하겠다는 방침이다. 주민이 스스로 만든 사회서비스 공동체가 지역 변화의 동력이 될 수 있도록, 행정과 시민 사회의 긴밀한 협력이 이어질지가 향후 관건으로 남았다.