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정읍시가 제21대 대통령 지역 공약으로 추진되는 ‘동진강 회복 프로젝트’의 청사진을 확정하며, 동진강과 정읍천 일대를 생태·레저 복합공간으로 바꾸는 작업에 속도를 내고 있다. 수변 생태를 지키면서도 시민 생활과 관광을 함께 품는 친수 환경 조성에 시 행정 역량을 모으겠다는 선언이다.

정읍시는 12월11일 시청 구절초회의실에서 ‘동진강 회복 프로젝트 타당성 용역’ 최종보고회를 열고, 동진강과 정읍천 일대를 생태·레저·문화가 어우러지는 복합힐링공간으로 재탄생시키기 위한 종합적인 전략을 공유했다. 이번 용역은 동진강 회복 프로젝트가 대통령 지역 공약으로 채택된 이후, 정읍 구간 사업 추진의 방향과 규모를 구체화하기 위해 진행됐다. 시는 이날 보고회에서 그동안 검토해 온 생태·레저·문화 융합 친수공간 조성 계획을 관계 부서와 함께 점검하고, 향후 세부 실행 전략 마련을 위한 의견을 모았다.

용역 결과에 따르면 동진강 회복 프로젝트는 수변 생태축 복원을 중심 축으로 삼고, 그 위에 친수 문화공간과 레저·체육 기능을 더하는 방식으로 추진된다. 동진강과 정읍천을 단절된 하천이 아닌 하나의 연속된 공공공간으로 재편해 시민이 걸으며 즐기고 머물 수 있는 환경을 만드는 것이 큰 방향이다. 시는 이를 위해 수질과 생태 건강성을 회복하는 물 관리, 수변 이용 동선을 정비하는 공간 계획, 체육·관광 인프라 확충을 결합한 회복·재생 전략을 제시했다.

구체적인 시설 계획도 제안됐다. 우선 동진강과 정읍천이 만나는 합류부에는 관광자원 거점형 문화수변공원을 조성해 수변 경관을 살리면서 공연, 축제, 체험 활동이 가능한 공간으로 꾸미는 방안이 담겼다. 동진강 제방을 따라서는 자전거길과 자전거 스테이션, 쉼터를 설치해 자전거 동호인과 시민들이 안전하게 이동하고 머물 수 있도록 할 계획이다. 시는 하천과 제방, 도심을 잇는 이 동선이 생활형 여가 공간이자 관광 코스로 기능하도록 설계 방향을 잡았다.

낙양보 하중도(강 중간에 있는 섬)에는 여러 종목을 한곳에서 즐길 수 있는 멀티스포츠 레저공원 조성이 제시됐다. 하중도라는 입지를 활용해 물과 가까운 운동·체험 공간을 만드는 동시에, 가족 단위 방문객이 머무르는 시간을 늘리는 효과를 노리는 구상이다. 정읍천변에는 시민들이 걷고 쉬며 문화 활동을 즐길 수 있는 이른바 ‘핫플레이스’ 조성 계획이 포함됐다. 정읍천대교 인근에는 파크골프장과 수변 체육공원을 조성하고, 억새 축제와 연계한 지방정원을 함께 꾸려 축제·정원·체육이 어우러지는 수변 레저벨트를 만드는 방안도 함께 제안됐다.

이학수 시장은 “동진강 회복 프로젝트는 일반적인 개발 사업 범위를 넘어서 정읍의 수려한 자연과 문화, 시민의 일상이 조화를 이루는 도시 재생의 새로운 출발점이 될 것”이라고 말했다. 이어 “최종보고회에서 나온 다양한 의견을 바탕으로 시민들이 일상 속에서 여유로운 휴식과 여가를 누릴 수 있도록 사업을 차질 없이 추진하겠다”고 밝혔다. 이 시장은 또 “정읍의 미래 세대가 자랑스러워할 수 있는 지속 가능한 친수공간을 만드는 데 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.

정읍시는 이날 보고회에서 제시된 전문가와 관계자 의견을 토대로 용역 내용을 보완·심화하기로 했다. 사업별 세부 실행 계획과 단계별 추진 전략을 다시 정리해 재정 투입 규모, 공사 기간, 하천 관리 계획 등을 구체화하겠다는 방침이다. 시는 동진강과 정읍천이 시민들에게는 편안한 휴식처가 되고 외부 관광객들에게는 매력적인 관광 거점으로 거듭나 지역 경제 활성화와 도시 브랜드 가치 향상에 크게 기여할 수 있도록 사업을 차질 없이 추진할 예정이다.