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고창군과 매일홀딩스(매일유업 지주사)의 자회사인 외식 전문 기업 엠즈씨드(대표 권익범)가 지역 농산물 유통 활성화를 위해 힘을 모은다. 고창군은 1월7일 군청에서 스페셜티·커피 전문브랜드 ‘폴 바셋’(Paul Bassett)을 운영하는 엠즈씨드(주)와 업무협약을 체결하고, 고창 농산물을 활용한 제품 개발 및 판로 확대에 협력하기로 했다고 밝혔다.

이번 협약에 따라 고창군과 엠즈씨드는 고창의 대표 농특산물인 고구마, 땅콩, 복분자 등을 원료로 한 음료·디저트 메뉴를 공동 개발한다. 개발된 제품은 전국 146개 폴 바셋 매장에서 출시될 예정이며, 양측은 공동 마케팅을 통해 고창 농산물의 브랜드 인지도를 높이는 데 주력할 계획이다. 구체적인 협력 내용은 ▲고창 농산물의 안정적인 공급 및 원물 구매 확대 ▲지역 원물을 활용한 신메뉴 개발과 공동 마케팅 ▲상생 발전을 위한 지속적인 상호 교류 등이다.

향후 폴 바셋 매장에서는 ‘고창 땅콩 카페라떼’, ‘고창 고구마 라떼’, ‘고창 복분자 에이드’, ‘고창 고구마 치즈 케이크’ 등 고창의 맛을 담은 신제품들이 순차적으로 소비자들을 만날 예정이다. 엠즈씨드(주)는 ‘폴 바셋’ 외에도 외식 브랜드 ‘샤브식당 상하’ 등을 운영하고 있으며, 지난해 가을에는 고창 선운사에 ‘폴 바셋 고창선운사점’을 오픈해 지역 관광객들로부터 큰 호응을 얻은 바 있다. 심덕섭 군수는 “이번 협약은 지역 우수 농특산물의 안정적인 판로를 확보하고, 고창이라는 지역 브랜드의 가치를 높이는 소중한 계기가 될 것”이라며 “앞으로도 기업과 지역이 함께 성장하는 상생 모델을 지속적으로 만들어 가겠다”고 말했다.