노을대교·고창종합테마파크·고창터미널혁신지구사업, 삼성전자 등 기업유치, 서해안 철도 국가철도망 반영은 고창의 미래를 좌우할 핵심 과제로 꼽힌다. 이러한 사업들의 현재 위치를 어떻게 진단하는가?

고창의 미래를 좌우할 프로젝트들은 이제 구상을 지나 본격적인 ‘착공과 실천’의 단계에 진입했습니다. 삼성전자 스마트허브단지는 작년 11월 착공되어 물류 거점의 기반을 닦았고, 종합테마파크와 터미널혁신지구 역시 올해 본격적인 공사를 앞둔 중대한 변곡점에 서 있습니다. 서해안철도와 노을대교는 고창의 산업 지도를 바꿀 ‘게임 체인저’로서 국가계획 반영과 설계가 착실히 진행 중입니다. 의장으로서 저는 이러한 과제들을 ‘확신과 경계’의 시선으로 진단합니다. 가시적인 성과는 반갑지만, 추진 과정에서 의회와의 소통 부재나 절차적 하자가 발생해서는 안 됩니다. 대규모 민자사업의 건전성을 철저히 검증하고, 그 결실이 대기업의 이익을 넘어 지역 청년의 일자리와 소상공인의 매출로 직접 이어지는 ‘내실 있는 성공’을 거두어야 합니다.

농업정책 토론회를 직접 좌장으로 이끌었다. 고창군의회 전반기에는 청년정책 토론회를 주최했다. 고창군의회가 주최하는 토론회의 의의는 무엇이며, 그러한 논의가 의회 의정활동에 어떻게 반영됐는가?

의회가 주최하는 토론회는 단순한 의견 수렴을 넘어, 현장의 절실한 목소리에 ‘법적 근거’라는 옷을 입히는 실질적인 입법 과정입니다. 전반기 청년 토론회는 ‘청년 기본 조례’와 ‘청년가업승계 지원 조례’라는 결실을 보며 청년 정착의 법적 토대가 되었고, 이는 곧 청년 창업 생태계 조성으로 이어졌습니다. 작년 말 주도했던 농업 토론회 역시 마찬가지입니다. 벼멸구 피해 보상 요구와 쌀값 안정을 위한 ‘벼 재배면적 조정제 철회 촉구’ 등 강력한 대정부 건의안 채택의 마중물이 되었습니다. 이는 현재 ‘기후위기대응 농업정책연구회’ 활동으로 이어져 체계적인 대응책을 마련하는 밑거름이 되고 있습니다. ‘토론회-의견수렴-입법-정책변화’로 이어지는 선순환 구조는 고창군의회만의 강력한 경쟁력입니다. 앞으로도 책상머리 행정이 아닌, 군민의 삶 속에서 답을 찾는 ‘생활 의회’의 진면목을 토론회를 통해 증명해 나가겠습니다.

‘신청사’가 소통의 상징으로 제시되고, 본회의 유튜브 생중계를 도입했다. 이러한 변화가 군민과의 소통에 어떤 의미를 갖는다고 보는가?

신청사 이전과 유튜브 생중계 도입은 의회의 문턱을 낮추고 군민께 의사결정의 주도권을 돌려드리는 ‘정보의 민주화’입니다. 유튜브 생중계는 시공간의 벽을 허물고, 의정활동을 유리알처럼 투명하게 공개하는 강력한 도구입니다. 안방에서 예산 심의 과정을 실시간으로 지켜보는 군민의 시선은 의회의 책임감을 높이고, ‘밀실 정치’를 원천 차단하는 가장 확실한 감시 장치가 될 것입니다. 물리적 변화인 신청사 역시 단순한 건물의 신축을 넘어 통합의정서비스의 거점이자 누구나 찾아와 의견을 나누는 ‘열린 광장’의 의미를 갖습니다. 이 공간과 시스템의 변화는 고창의 가장 큰 병목이었던 ‘신뢰의 결핍’을 해소하는 소중한 열쇠입니다. 단순히 보여주는 의정을 넘어, 군민이 직접 감시하고 정책을 제안하는 ‘진정한 군민 주권 시대’를 신청사의 환한 불빛과 생생한 중계 영상으로 뒷받침하겠습니다.

한빛원전 1·2호기 수명연장 반대, 송전선로 건설 반대 등에서 의회가 강경한 입장을 취했다. 그 이유는 무엇이며, 그러한 중대한 공공 갈등에서 의회의 역할과 책임은 무엇이라고 보는가?

한빛원전 수명연장과 송전선로 건설에 대해 강경한 태도를 고수하는 이유는 명확합니다. 이미 259개의 송전탑으로 희생해 온 고창을 또다시 ‘에너지 식민지’로 만들려는 중앙의 일방적인 행태를 막아내고, 군민의 생존권과 환경 주권을 지키기 위해서입니다. 주민 동의 없는 절차적 하자는 군민의 존엄을 짓밟는 행위이며, 안전이 담보되지 않은 원전 연장은 결코 받아들일 수 없습니다. 이러한 공공 갈등 상황에서 의회는 단순히 민원을 전달하는 창구를 넘어 ‘제도적 투쟁의 구심점’이 되어야 합니다. ‘한빛원전 범군민 대책위원회 설치 및 운영 조례’를 제정해 범대위의 법적 근거를 마련하고, 전문성을 갖춘 ‘원전특위’ 운영을 통해 논리적으로 맞서며, 집행부가 중앙의 눈치를 보지 않고 당당히 권리를 요구하도록 견인하는 것이 우리의 핵심 책임입니다. 군민의 생명과 안전은 타협의 대상이 아니며, 이를 사수하는 것이 의회의 존재 이유입니다.

의장 임기 동안 가장 아쉬웠던 결정 또는 끝내 관철하지 못한 과제는 무엇인가?

지난 시간, 군민의 소중한 자산을 지키고자 치열하게 싸웠지만 ‘집행의 벽’을 넘지 못한 순간들이 있었습니다. 특히 123억원의 혈세가 투입된 에스비푸드 매각 건에서 업체가 계약을 위반했음에도 실질적인 환수 조치를 끌어내지 못한 점은 의장으로서 큰 책임감을 느낍니다. 또한, 종합테마파크 조성 과정에서 발생한 ‘의회 패싱’과 부결된 안건이 재보고되는 관행을 완전히 뿌리 뽑지 못한 것 역시 미완의 과제로 남았습니다.

군민들이 “제9대 고창군의회는 이것만큼은 분명히 남겼다”라고 기억해 주길 바라는 단 하나의 유산은 무엇인가? 마지막으로 고창군민께 꼭 전하고 싶은 말씀이 있다면?

제9대 고창군의회가 남길 단 하나의 유산은 신청사나 예산 수치가 아닌, 바로 ‘고창 주권의 회복’입니다. 외부의 힘에 밀려 일방적으로 ‘통보’받던 과거에서 벗어나, 이제는 우리의 권리를 당당히 ‘요구’하고 ‘관철’하는 자존심 있는 고창으로 체질을 개선했습니다. 우리는 고창을 ‘에너지 식민지’로 전락시키려는 시도에 맞서 송전선로 건설의 ‘원천 무효’를 선언했고, 한빛원전 수명 연장 등 당면 현안에 단호히 대응하며 군민의 생명과 안전을 최우선으로 수호해 왔습니다. 또한, 본회의 유튜브 생중계와 ‘의회 기본 조례’ 제정을 통해 정책결정권을 군민의 시선 아래 돌려드린 ‘투명한 시스템 의회’를 구축했습니다.

이제 지켜낸 이 주권의 토대 위에 군민의 삶이 풍요로워지는 ‘일의 시간’을 시작하겠습니다. 15년 동안 현장에서 닦아온 진정성으로, 되찾은 소중한 주권을 여러분의 ‘확실한 행복’으로 되돌려 드리겠습니다. “고창의 주인은 다시 군민이다”라는 명백한 사실이 제9대 의회가 남긴 가장 큰 자부심으로 기억되길 바랍니다. 끝으로, 제가 병오년에 태어나 다시 병오년이 돌아왔습니다. 군민 여러분, 올 한해도 건강하시고 행복하세요.