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전북풀뿌리언론운동연대(김제시민의신문·무주신문·부안독립신문·열린·완주독립신문·장수신문·주간해피데이·진안신문·전북민주언론시민연합)는 6·3 지방선거를 앞두고 전북교육감 예비후보를 대상으로 정책 질의 및 인터뷰를 3월20일까지 지면 인터뷰를 진행했다.

전북교육감 선거에 출마하게 된 이유와 배경은 무엇인가?

저는 4년 전 200여 시민단체와 12만 도민이 참여한 전북민주진보교육감단일후보선출위원회에서 선출된 민주진보 전북교육감 후보였다. 당시 약 3퍼센트 차이로 낙선했지만, 그때의 사명감은 지금도 변함없다. 전북교육의 현실도 크게 달라지지 않았다. 학령인구 감소와 인구 유출로 앞으로 10년 안에 전북 학교 절반이 사라질 수 있다는 위기까지 거론되고 있다. 학교 소멸은 곧 지역 소멸로 이어질 수 있는 만큼 전북 교육은 지금 중대한 전환점에 서 있다고 본다. 이러한 위기 속에서도 전북의 희망은 교육이라고 생각한다. 경쟁 중심 교육에서 상생 중심 교육으로, 학력 중심 교육에서 실력 중심 교육으로 전환해야 한다. 또한 청렴하고 공정한 교육 환경을 회복하고, 지역사회와 협력해 전북의 미래를 함께 설계하는 교육 생태계를 만들어야 한다. 이러한 변화를 이루기 위해 전북교육감 선거에 다시 도전했다. 아이들에게는 행복한 학교를, 학부모에게는 믿고 맡길 수 있는 학교를, 지역에는 다시 활력을 만드는 교육을 실현하고자 한다.

학령인구 감소와 돌봄 인프라 부족이 동시에 진행되는 농촌 지역 현실을 고려할 때, 기초학력을 보장하고 돌봄 체계를 강화하는 농촌형 ‘기초학력-돌봄 통합 지원체계’를 어떻게 설계할 계획인가?

학령인구 감소와 농촌 돌봄 인프라 부족이 동시에 나타나는 상황에서는 학습·돌봄·정서 지원을 통합한 농촌형 교육복지 모델이 필요하다고 본다. 농촌 지역은 소규모 학교가 많고 방과후 돌봄 공백이 발생해 학부모 부담이 큰 만큼, 학교를 중심으로 한 ‘교육복지 플랫폼’을 구축해야 한다. 이를 위해 기초학력 맞춤형 통합지원과 3단계 학습 안전망 구축, 온동네 초등돌봄 100퍼센트 책임운영제, 학생 맞춤형 통합지원 체계 구축 등을 공약으로 제시했다. 이러한 정책을 결합해 기초학력과 돌봄을 함께 책임지는 통합 지원체계를 만들 계획이다. 또 영유아기 멘토링 프로그램과 학습·생활습관 교육, 디지털 과의존 예방 등 생활 밀착형 교육도 강화할 생각이다. 학교와 지자체, 지역사회가 협력해 방과후와 저녁, 방학 기간까지 학습·돌봄·문화체험·상담을 통합 제공하는 ‘농촌형 온동네 초등돌봄 체계’를 구축하려 한다. 여기에 에이아이 학습 플랫폼과 전문가 지원을 결합해 농촌에서도 수준 높은 교육 프로그램을 제공할 계획이다.

정읍과 고창은 학령인구 감소와 소규모 학교 증가라는 구조적 변화를 동시에 겪고 있다. 이런 상황에서 교육정책의 방향이 단순한 ‘유지’나 ‘규모 축소 관리’에 머물러서는 안 되고, 지역교육 구조 자체를 다시 설계하는 ‘질적 재구성’이 필요하다는 지적도 나온다. 두 지역의 학교가 지역 공동체와 상생하고 미래 인재를 키우는 거점이 되기 위해 어떤 구체적인 교육 모델이 필요하다고 보는가?

학령인구 감소와 소규모 학교 증가는 피하기 어려운 흐름이지만, 학교를 단순한 통폐합 대상으로만 보면 지역 소멸이 더 빨라질 수 있다고 본다. 학교를 교육·돌봄·문화·자치를 연결하는 지역 플랫폼으로 재설계한다면 작은 학교는 지역을 살리는 거점이 될 수 있다. 먼저 학교를 ‘배움터·생활터·돌봄터’가 결합된 공공 교육 거점으로 운영하려 한다. 오전에는 정규 수업을 진행하고, 오후와 방과 후에는 기초학력·독서·예술·체육 프로그램과 돌봄을 제공하며, 저녁과 주말에는 주민 프로그램을 운영하는 방식이다. 또 소규모 학교를 권역 단위 네트워크 학교로 재구조화해 학교별로 기초학력·생태교육, 예술·체육, 디지털·진로교육 등 특화 분야를 맡아 공동교육과정을 운영하려 한다. 아울러 지역 자원을 활용한 지역교육과정도 강화하려 한다. 정읍의 농생명·바이오, 고창의 농생명·해양·세계유산 자원을 교육과 연결해 지역에서만 경험할 수 있는 교육 프로그램을 만들겠다. 농촌유학 확대와 주거·통학·교육비 지원을 결합한 정주형 가족 지원 모델도 추진하고, 교육청·지자체·학부모·지역 단체가 참여하는 지역교육협의체를 통해 학교 운영과 지역교육 정책을 함께 결정하는 구조를 만들 계획이다.

고등학교 졸업 후 많은 학생들이 지역을 떠나지만, 지역에 남아 자신의 삶을 설계하는 학생들도 있다. 진로교육의 한 축은 지역 산업 구조 속에서 학생이 ‘정착 가능한 미래’를 설계하는 것이다. 정읍과 고창의 산업 기반을 교육과정과 연계해 학생들이 지역에서 미래를 설계할 수 있도록 하는 ‘지역 기반 진로교육 모델’을 어떻게 구축하실 계획인가?

정읍과 고창의 진로교육은 단순한 산업 소개에 머물지 않고 학생이 지역에서 배우고 일하며 정착할 수 있는 구조로 설계해야 한다. 이를 위해 지역 산업과 연계한 진로교육 체계를 구축하려 한다. 정읍은 농생명·바이오 산업 기반, 고창은 농생명·해양·세계유산 자원을 활용한 진로교육 프로그램을 교육과정과 연계할 계획이다. 초·중·고 단계별 진로교육도 재구성하려 한다. 초등은 지역 이해 중심 교육, 중등은 직무 탐색 교육, 고등은 전공·취업 준비 중심 교육으로 체계를 나누고 정규 수업과 동아리, 진로연계 활동을 연결하겠다. 또 지역기업·연구기관·대학과 협력해 체험과 실습 기회를 확대하고, 지자체와 연계한 진로교육 협력 체계를 구축해, 학생들이 지역 산업 속에서 자신의 미래를 설계할 수 있도록 지원하겠다.

정읍·고창은 동학농민혁명의 도시다. 전주 등 도내 다른 시군도 동학농민혁명과 관련이 깊으며, 소위 전라북도의 정체성이라 해도 과언이 아니다. 동학농민혁명을 전북교육의 관점에서 어떻게 보고 있으며, 동학농민혁명 교육을 획기적으로 향상시킬 방안이 있다면?

동학농민혁명은 전북의 역사이자 민주주의의 뿌리라고 생각한다. 사람 중심의 평등과 부패 권력에 대한 저항, 공동체와 자치의 정신은 민주시민교육의 핵심 가치와 맞닿아 있다. 전북 학생들이 이러한 정신을 배우고 민주 시민으로 성장할 수 있도록 동학 교육을 전북형 시민교육의 중요한 내용으로 발전시키려 한다. 이를 위해 전북형 ‘동학 시민교육’을 도입하고 동학농민혁명기념공원과 황토현 전적지, 고창 무장기포지 등을 활용한 역사 체험 교육을 확대하려 한다. 토론 수업과 시민 프로젝트, 지역 역사 교육과정을 통해 동학의 가치가 교실과 현장에서 살아 있는 교육이 되도록 하겠다. 또 광주의 5·18민주화운동, 전남의 여순사건 등 호남권 민주주의 역사와 연계한 시민교육도 추진해 학생들이 지역의 역사 속에서 민주주의의 의미를 배우도록 하겠다. 이를 통해 동학농민혁명의 정신을 전북의 정체성이자 민주시민교육의 토대로 발전시키려 한다.