고창군이 행정안전부 등 4개 부처가 공동 주관하는 ‘시군구 연고산업 육성사업’ 공모에 선정돼 2027년까지 국비 12억8000만원을 확보하고 지(G)-푸드 기반 식품산업 육성에 나선다. 군 농촌활력과(과장 성현섭)에 따르면, 행정안전부·농림축산식품부·해양수산부·중소벤처기업부가 협업해 추진하는 다부처 연계 사업으로, 인구감소지역과 농촌지역을 대상으로 중소기업을 육성해 지역소멸 대응과 산업 활력 제고를 동시에 목표로 한다. 고창군은 지역 특화자원을 활용한 산업 육성 전략을 앞세워 공모에 선정됐다.

고창군은 (재)고창식품산업연구원과 전북테크노파크와 협력해 장어·복분자·고구마 등 특화 자원을 활용한 ‘고창 특화 G-푸드 기반 식품기업 육성’ 과제를 수행하고, 지역 농식품을 기반으로 한 기업 성장 구조를 구축할 계획이다. 생산 자원과 연구 역량, 기업 지원 체계를 결합해 산업 전반의 경쟁력을 끌어올리는 방식이다.

추진 전략은 청년과 산업을 동시에 겨냥한다. ‘청년이 만드는 G-푸드, 활력 넘치는 고창 푸드 생태계 조성’을 비전으로 설정하고 기업 성장 단계별 맞춤형 지원과 산업 생태계 고도화, 청년 인력 유출 방지, 에이아이 기반 마케팅 지원 등을 결합해 지역 정주 기반과 산업 구조를 함께 재편한다.

고창식품산업연구원은 기능성 연구와 식품 원료·제품 개발을 통해 지역 농산물의 경쟁력을 과학적으로 입증하고 기업 육성을 지원해 왔다. 성현섭 농촌활력과장은 “식품 원료 주산지 기반을 토대로 식품산업 혁신 거점으로 도약할 수 있는 계기를 마련했다”며 “연구개발과 기업 지원을 강화해 지역경제 활성화의 중심 역할을 하겠다”고 밝혔다.