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고창군이 4월3~5일(3일간) 개최한 ‘봄, 봄, 봄’ 제4회 고창 벚꽃축제가 수많은 관광객과 군민의 참여 속에 성황리에 마무리됐다. 군에 따르면 이번 축제는 벚꽃 만개 시기와 맞물려 행사 기간 내내 방문객들의 발길이 이어졌다. 특히 벚꽃로드를 중심으로 벚꽃정원과 꽃정원을 연계한 다양한 프로그램 운영을 통해 체류형 관광 효과를 높였다는 평가를 받았다.

고창한우, 바지락, 풍천장어 등 지역 특산물을 활용한 먹거리 부스와 농산물 기반 주류 부스는 방문객들로부터 큰 호응을 얻으며 지역 상권 활성화에 도움을 줬다. 상하농원과 함께한 ‘딸기 파티쉐’ 체험 프로그램 역시, 가족 단위 관광객들에게 인기를 끌었으며, 어린이 공연과 헬로카봇 싱어롱쇼 등 다양한 콘텐츠가 운영돼 전 세대가 함께 즐기는 축제로 호평을 받았다.

또한 군민이 직접 참여한 개막 퍼포먼스와 ‘뿜뿜(Bloom Bloom) 군민 활력 운동회’, ‘벚꽃 꿈나무 뽐내기’, ‘벚꽃엔딩(군민 음악회)’ 등은 축제의 중심 콘텐츠로 자리잡으며 지역 공동체의 참여와 화합을 이끌어냈다. 야간에는 벚꽃 경관 조명과 함께 운영된 ‘야간 벚꽃길 걷기’ 프로그램이 낮과는 또 다른 감성적인 분위기를 연출하며 방문객들에게 특별한 봄밤의 추억을 선사했다.

이와 함께 교통통제 및 순환 셔틀버스 운영, 안전요원 배치 등 체계적인 현장 관리가 이루어졌으며, 먹거리 부스 위생 관리와 가격 안정화 노력 등을 통해 전반적인 행사 운영의 완성도를 높였다는 평가다. 심덕섭 군수는 “군민과 관광객이 함께 만들어낸 이번 축제를 통해 고창 벚꽃축제가 명실상부한 지역 대표 봄 축제로 자리매김했다”며 “이번 축제에서 도출된 문제점과 개선사항을 반영해 더욱 발전된 축제로 만들어 나가겠다”고 밝혔다.