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정읍시가 예산 부족으로 중단 위기에 놓였던 ‘내장산리조트 관광지 연결도로 조성사업’의 잔여구간 사업비 58억원을 포함해, 총사업비 287억원 전액을 국비로 확보하며 내장산 나들목(IC)과 국립공원을 잇는 핵심 도로망 완성에 속도를 낸다. 시는 보행로가 없는 좁은 2차선 도로의 위험성과 상습적인 병목 현상에 따른 이용객 불편을 해소하기 위해 국토교통부와 한국토지주택공사(LH) 토지주택연구원 등 중앙 관계기관을 수시로 방문하며 국비 지원의 시급성을 끈질기게 설득해 왔다. 특히 지난 2월 김윤덕 국토교통부 장관의 현장 방문을 직접 성사시켜 도로 정비의 당위성을 피력한 결과, 최근 국토교통부로부터 잔여예산 58억원을 2027년부터 3년간 100퍼센트 반영한다는 확답을 받아내며 사업 승인을 공식화했다.

이번 사업은 내장산 나들목 인근 총길이 2.94킬로미터 구간을 정비하는 대규모 공사로, 이미 완료된 1.37킬로미터 구간에 이어 남은 1.57킬로미터 구간에 대한 확포장 작업이 본격화될 예정이다. 시는 기존의 협소한 2차로를 확장하는 동시에 보행자의 안전을 보호할 인도와 자전거 도로를 새롭게 개설해 관광객과 시민들에게 쾌적한 이동 환경을 제공할 계획이다. 도로 정비가 완료되면 내장산리조트는 물론 용산호 생태관광지와 인근 첨단과학산업단지를 유기적으로 연결하는 광역교통체계가 구축되어 지역경제 활성화에도 큰 역할을 할 것으로 기대된다.

유승호 정읍시 도시과장은 “이번 국비 확보는 정읍시가 사업의 필요성을 중앙 부처와 꾸준히 소통하고 협의해 온 노력이 결실을 맺은 것”이라며 “내장산리조트와 용산호 생태관광지, 첨단과학산업단지를 연결하는 핵심 도로망을 조속히 완공해 지역경제 활성화와 관광객 유치에 최선을 다하겠다”고 말했다. 시는 국비 확보가 확정됨에 따라 향후 행정절차를 신속히 마무리하고 2027년 착공에 차질이 없도록 설계 고도화와 현장 관리에 행정력을 집중할 방침이다. 또한 이번 사례를 적극 행정의 모델로 삼아 중앙 부처와의 유기적인 협력을 강화하고 국비 확보를 통한 지역 현안사업 해결에 박차를 가할 계획이다.