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교실에서 배우는 지식을 넘어 삶을 살아갈 힘을 기르는 교육. 제20대 천호성 전북특별자치도교육감은 취임과 함께 전북교육의 방향을 이 한 문장으로 제시했다. 학교와 지역소멸, 학령인구 감소, 교육격차와 입시 중심 교육이라는 현실을 직시한 그는 교육의 본질 회복과 지역이 함께 만드는 새로운 교육생태계를 민선 교육행정의 핵심 과제로 선언하며 전북교육의 새 출발을 알렸다.

천호성 제20대 전북특별자치도교육감은 7월2일 오후 2시 전주학생교육문화관 공연장에서 취임식을 갖고 새로운 전북교육 시대를 열겠다는 의지를 밝혔다. 이날 취임식에는 교육공동체와 도민, 이원택 전북특별자치도지사, 김승환 전 교육감, 전춘성 진안군수 등 지자체 및 유관기관장 등 1천여 명이 참석해 새로운 전북교육의 출발을 함께 축하했다. 취임식은 이재명 대통령 축하메시지 대독을 시작으로 교육공동체 축하영상 상영, 소원바구니와 꽃다발 증정, 축하공연 순으로 진행됐다.

천 교육감은 취임사에서 학교와 지역소멸의 위기, 교육에 대한 불신, 입시 중심 교육과 교육격차 등 전북교육이 직면한 현실을 언급하며, “교육의 대전환을 통해 아이들이 스스로 질문하고 길을 찾으며 미래를 개척하는 사람으로 성장할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다. 이어 “교육의 본질을 회복하는 것이 무엇보다 중요하다”며 “아이들이 스스로 배우고 살아갈 힘을 기를 수 있도록 학교를 든든히 뒷받침하겠다. 교육청은 교직원에게는 신뢰받는 지원자가 되고, 학부모와 지역사회에는 진정한 동반자가 되어 모두가 빛나고 다 함께 새로운 전북교육의 미래를 열어가겠다”고 강조했다.

이날 천 교육감은 새로운 교육 비전으로 ‘살아가는 힘을 키우는 전북교육’을 선포했다. 이 비전은 단순한 지식 전달을 넘어 학생들이 스스로 판단하고 문제를 해결하며 자신의 삶을 책임질 수 있는 역량을 기르는 데 초점을 맞췄다. 이를 실현하기 위해 기초학력 책임교육과 학생 맞춤형 진학·진로교육을 강화하고, 모든 학생이 지역에 뿌리내리고 성장할 수 있도록 공교육의 역할을 확대해 나갈 계획이다.

새 슬로건은 ‘모두가 빛나게, 다함께 새롭게’로 정했다. 학생 한 명도 소외되지 않는 교육을 목표로 학생과 교직원, 학부모, 지역사회가 함께 새로운 전북교육을 만들어가겠다는 의미를 담았다.

천 교육감은 취임식에 앞서 본청 간부들과 함께 순직교원 추모탑을 참배하며 교육자로서의 사명과 책임을 되새겼다. 취임 이후 첫 공식 행보도 현장 중심으로 이어졌다. 지난 1일 전주효천초등학교 통학로에서 어린이 교통안전 캠페인에 참여하며 공식 일정을 시작했고, 이어 이원택 전북특별자치도지사 취임식과 전북특별자치도의회 개원식에 참석했다.

이 자리에서 천 교육감은 지역소멸과 학령인구 감소라는 공동 과제 해결을 위해 전북특별자치도교육청과 전북특별자치도, 전북특별자치도의회 간 긴밀한 협력이 필요하다고 강조했다. 또한 농촌유학생 확대와 교육혁신선도지역 유치 등 주요 교육정책을 차질 없이 추진할 수 있도록 협력과 지원을 요청하고, 교육 현장의 목소리를 바탕으로 도민이 체감하는 교육정책을 만들어 가겠다는 뜻을 밝혔다.

천호성 교육감은 “교육이 지역 정착의 사다리가 되도록 교육과정의 다양화, 특성화, 지역화를 통해 지역의 산업과 자원이 연계되는 교육을 실시하겠다”며 “기업·대학·지자체와 연계해 맞춤형 교육과정을 운영하고, 학습-현장-채용이 연결되는 트랙형 모델을 구축해 나가는 데 힘을 모아달라”고 강조했다.