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도심의 하천은 단순한 휴식공간을 넘어 도시의 매력을 완성하는 문화무대로 변화하고 있다. 정읍시는 정읍천에 음악과 빛, 물이 어우러지는 벽천분수를 새롭게 조성하며 수변공간을 체류형 관광자원으로 확장하고, 여름철 야간관광 활성화에 속도를 낸다.

정읍시는 정읍천 제방에 길이 61미터 규모의 벽천분수를 조성하고 7월25일부터 본격적인 운영을 시작한다고 밝혔다. 이번 벽천분수는 도심 수변 관광 활성화를 위해 추진 중인 ‘정읍천 관광 명소(핫플레이스) 조성사업’의 하나로 마련됐다. 지난해 시민과 관광객들로부터 큰 호응을 얻었던 복합형 바닥분수 ‘미로분수’ 바로 옆에 설치돼 정읍천 수변공간의 볼거리와 체험 요소를 한층 확대하게 됐다.

시는 총사업비 16억원을 투입해 제방 상부에 벽천분수를 조성했다. 시설은 26개의 도약형(점핑) 분수와 계단식 물흐름을 연출하는 캐스케이드, 30개의 촛불형 분수 등으로 구성돼 다양한 형태의 수경 연출이 가능하도록 설계됐다. 특히 음악에 맞춰 물줄기와 조명이 함께 움직이는 연출 프로그램을 적용해 기존 미로분수의 역동적인 물줄기와 벽천분수의 입체적인 수경, 야간 조명이 어우러지는 복합형 수변경관을 선보일 예정이다. 낮에는 시원한 물의 흐름을, 밤에는 빛과 음악이 더해진 야간 경관을 제공하며 시민과 관광객들에게 새로운 볼거리를 제공한다.

벽천분수는 미로분수와 동일한 일정으로 운영된다. 7월25일부터 8월17일까지 매일 오후 2시부터 오후 10시까지 가동하며, 이용객의 안전과 휴식을 위해 매시간 40분 운영한 뒤 20분간 정지한다. 시설 점검을 실시하는 매주 월요일과 우천 시에는 운영하지 않는다.

새롭게 조성된 벽천분수는 오는 7월31일부터 8월2일까지 사흘간 열리는 ‘2026 정읍 물빛축제’의 핵심 무대로도 활용된다. 정읍시는 축제와 연계한 야간 경관 연출을 통해 정읍천을 시민과 관광객이 함께 즐기는 여름철 대표 수변 명소로 육성한다는 계획이다. 이학수 시장은 “벽천분수의 화려한 조명과 음악에 맞춰 펼쳐지는 물줄기가 시민과 관광객에게 잊지 못할 여름밤의 낭만을 선사할 것”이라며 “정읍천을 전국 관광객이 찾는 차별화된 야간 수변 명소로 정착시키고 안전관리에도 총력을 기울이겠다”고 밝혔다.