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도시는 건물을 짓는 것만으로 변화하지 않는다. 시민이 일상에서 찾고 머무르며 활용하는 공간으로 운영될 때 비로소 지역의 새로운 활력이 만들어진다. 정읍시가 도시재생 거점시설과 여름 대표축제 현장을 잇달아 점검하며 시설 조성을 넘어 운영 완성도를 높이는 데 행정력을 집중하고 있다.

이학수 시장은 7월30일 메이플 플랫폼, 도시재생 어울림센터(연지 하모니홀), 정읍천 물빛축제장을 차례로 방문해 시설 운영 준비 상황과 운영 내용, 시민 이용 편의, 안전관리 실태를 직접 점검했다. 이번 현장점검은 운영을 앞둔 도시재생 시설이 시민들이 실제로 찾고 이용하는 공간으로 자리 잡도록 하고, 여름철 도심 관광과 지역경제 활성화 효과를 높이기 위해 마련됐다.

먼저 메이플 플랫폼에서는 식당과 책 쉼터, 먹거리 공방, 열린 제작실의 운영 준비 상황을 살폈다. 메이플 플랫폼은 지역 농특산물을 활용한 외식과 체험, 영상 제작 기능을 한 공간에 담은 복합 공동체시설로 8월부터 순차적으로 운영을 시작한다. 이 시장은 시민과 관광객이 지속적으로 찾는 공간이 될 수 있도록 계절별 행사와 체험 프로그램을 꾸준히 발굴하고, 지역 농특산물과 연계한 차별화된 운영 방안을 마련할 것을 주문했다. 또한 청년 일자리와 창업으로 이어질 수 있도록 실시간 소통 판매와 먹거리 공방 운영도 활성화해 줄 것을 당부했다.

이어 도시재생 어울림센터(연지 하모니홀)를 찾아 공연장과 음악도서관, 돌봄공간, 휴게공간 등 복합문화시설의 운영 준비 상황을 점검했다. 8월부터 공연장 운영과 돌봄사업이 시작되는 만큼 공간별 운영계획과 시민 이용체계를 집중적으로 확인했다. 이학수 시장은 “공연장이 행사 때만 사용하는 공간이 아니라, 시민들이 일상에서 자연스럽게 찾는 생활문화 거점이 될 수 있도록, 공연·교육·돌봄 활동을 유기적으로 연계하고, 어린이와 가족을 위한 프로그램도 확대해 시설 활용도를 높일 것”을 주문했다.

마지막으로 정읍천 물빛축제장을 방문해 개막을 하루 앞둔 축제 준비 상황을 최종 점검했다. 올해 축제는 새롭게 조성된 벽천분수 공간을 기존 미로분수와 연계해 축제장을 확대 운영하는 만큼 무대와 객석, 물놀이시설, 먹거리 판매대, 관람객 이동 동선, 안전관리 체계를 중점적으로 살폈다.

이 시장은 “축제 기간 많은 시민과 관광객이 찾을 것으로 예상되는 만큼 안전관리와 교통대책, 응급 의료 체계, 폭염 대응에 빈틈이 없어야 한다”며 “시민들이 안전하고 즐겁게 축제를 즐길 수 있도록 마지막까지 현장 관리에 최선을 다해 줄 것”을 당부했다. 이어 “좋은 시설을 만드는 것보다 중요한 것은 시민들이 즐겨 찾고 지역에 활력을 불어넣는 공간으로 운영하는 것”이라며 “현장에서 시민들의 목소리를 꾸준히 듣고 부족한 부분은 즉시 개선해 시민이 변화를 체감하는 공간으로 완성도를 높여 나가겠다”고 강조했다.