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정읍에 신약개발 기업과 지역 연구기관을 잇는 연구 기반이 마련되면서 지역 바이오산업의 협력 범위가 세계시장으로 넓어질 기반을 갖추게 됐다. ㈜에즈큐리스는 9월10일 국가독성과학연구소 전북첨단바이오연구본부와 바이오 연구개발 및 사업화 협력을 위한 업무협약을 체결했다. 이번 협약은 에즈큐리스의 신약개발 역량과 정읍이 보유한 연구개발·전임상 기반을 연계해 세계시장을 겨냥한 신약개발 협력을 확대하고 지역 바이오산업 활성화로 이어가기 위해 추진됐다.

에즈큐리스는 단백질 간 상호작용(PPI)을 기반으로 혁신 신약을 개발하는 바이오기업이다. 지난 6월 미국 샌디에이고에서 열린 ‘바이오 인터내셔널 컨벤션 2026’에서 세계적 제약기업 아스트라제네카와 공동연구 계약을 발표하는 등 신약개발과 사업화를 추진하고 있다. 에즈큐리스는 이번 협약을 계기로 전북첨단바이오연구본부와 연구개발·전임상·사업화 분야의 협력을 확대할 예정이다. 또 전북연구개발특구에 신약개발 연구거점 구축을 추진한다.

이번 거점 구축은 정읍시가 ‘전북첨단바이오 부스트업 플랫폼 구축사업’을 중심으로 추진해 온 바이오기업 유치와 지역 연구기관 연계 전략의 하나다. 정읍시는 2025년 4월부터 이 사업을 통해 농생명바이오에서 첨단바이오산업으로의 전환을 추진해 왔다. 유망 바이오기업의 세계시장 진출을 지원하고 기업과 지역 연구기관 간 협력을 확대하는 체계도 구축하고 있다.

시는 전북연구개발특구 내 에즈큐리스의 거점 구축을 뒷받침하고, 정읍을 기반으로 한 신약개발 성과가 세계시장 진출로 이어지도록 지원할 방침이다. 이학수 시장은 “앞으로도 ‘정읍에서 세계로’라는 방향 아래 우수 바이오기업을 지속적으로 유치하겠다”며 “기업과 지역 연구기관의 협력을 통해 정읍에서 세계시장으로 이어지는 신약개발과 사업화 성과가 창출될 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.