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고인돌 유적의 역사문화 자원에 생태공간이 더해지면서 고창의 대표 유산을 찾은 방문객이 머물며 자연을 체험할 수 있는 공간이 마련됐다. 고창군은 9월18일 고창읍 도산리에서 ‘고창고인돌 생태공원 및 생태원’ 준공식을 개최했다. 행사에는 심덕섭 고창군수, 박성만 고창군의회 군의장과 군의원, 윤준병 국회의원, 지역 주민 및 환경단체 관계자 등 200여명이 참석했다. 행사는 아산면 주민자치 프로그램 난타팀의 식전 공연으로 시작됐다. 고창군생태관광사회적협동조합은 직접 덖은 뽕잎차와 운곡생태원에서 채취한 재료로 만든 발효차를 방문객들에게 제공했다.

고창고인돌 생태공원과 생태원 조성은 2017년 국가사업 선정으로 시작됐다. 이후 문화재 발굴조사 과정에서 야생동식물 멸종위기종인 물고사리가 발견되면서 환경영향평가 협의 등 행정절차가 추가로 진행됐고, 보존 절차를 거쳐 준공에 이르렀다. 고창고인돌 생태공원은 고인돌유적지와 박물관, 미술관을 찾는 방문객의 체류공간을 확충하는 데 초점을 맞췄다. 미술관은 2027년 하반기 개관 예정이며, 생태공원은 유적지와 박물관, 미술관을 연계해 ‘머물다 가는 관광 고창’을 만드는 공간으로 활용된다. 군민들에게는 일상에서 이용할 수 있는 휴식공간으로 제공된다.

고창고인돌 생태원은 고창을 대표하는 깃대종을 비롯해 동식물과 토종 종자를 보존·전시하고 교육·체험할 수 있도록 조성됐다. 앞으로 고창의 대표 관광자원과 연계해 생태휴식 공간으로 활용할 계획이다. 심덕섭 군수는 “앞으로 더욱 풍성한 볼거리와 체험거리를 더해 생태도시 고창을 알려나가는 거점으로 키워나가겠다”며 “특히, 인근의 역사문화예술공간과 생태체험공간을 유기적으로 연결하며 지역주민과 관광객들로부터 사랑받는 공간이 되길 기대한다”고 밝혔다.