정읍 연지시장을 어떻게 정비할 것인가를 놓고 시장 부지의 쓰임과 주변 상권, 도심 교통 입지를 함께 살피는 논의가 진행됐다. 정읍시는 10월7일 시청 2층 단풍회의실에서 ‘연지시장 정비계획 및 타당성 조사 용역 최종보고회’를 열었다. 참석자들은 역과 터미널 주변을 연결하는 입지를 주요 강점으로 꼽고, 이를 부지 활용과 정비계획에 반영할 방안을 검토했다. 보고회에는 이학수 시장과 관계 공무원, 조사 수행 업체 관계자 등 12명이 참석했다.

이번 논의는 지난 7월 중간보고회에서 나온 의견을 바탕으로 이뤄졌다. 정비대안별 비교 분석 결과를 공유하고, 각 방안을 실제 사업으로 옮기기에 적절한지 살폈다. 시장 부지를 중장기적으로 어떻게 활용할지도 함께 검토했다.

정비 방향을 가늠하는 자료에는 연지시장 현황과 상인·주민 설문조사 결과가 포함됐다. 다른 지방자치단체의 사례도 함께 살폈다. 참석자들은 이를 토대로 대안별 장단점을 비교하며 지역 여건에 맞는 방안을 논의했다. 시장을 이용하고 생업의 터전으로 삼는 사람들의 의견과 사업의 실행 가능성을 함께 검토하는 과정이었다.

입지 활용에 관한 논의는 주변 상권과의 관계로 이어졌다. 참석자들은 연지시장 부지가 도심 교통의 중심에 있다는 점과 부지의 이점을 정비계획에 살려야 한다는 데 뜻을 모았다. 이를 지역경제 활성화로 연결하는 것이 정비 방향을 정할 때 고려할 과제로 제시됐다.

이학수 시장은 “연지시장은 정읍의 오래된 도심에서 교통과 상권의 중심 역할을 하는 곳”이라며 “지역 여건에 맞는 정비계획을 세워 도심 환경을 개선하고 지역상권 전반에 새로운 활력을 더할 수 있도록 힘쓰겠다”고 말했다. 시는 최종보고회에서 제시된 의견에 상인·시민들의 목소리를 종합해 실행계획을 검토한다. 이를 바탕으로 연지시장 정비사업을 단계별로 추진할 계획이다.