ⓒ 주간해피데이

동학농민혁명의 역사적 현장인 고부관아터에서 옛 관아 건물의 위치를 추적할 단서들이 확인되면서 국가사적 지정을 위한 조사 작업이 구체화되고 있다. 정읍시는 지난 10월24일 전문 조사기관과 함께 고부관아터 추정지인 고부초등학교 일원 1만7370제곱미터를 대상으로 현장 정밀 지표조사를 실시했다. 학교 안팎에 남아 있는 초석과 기단석 등을 조사하고 조선시대 문헌과 고지도를 현재 지형에 일대일로 대조해 관아 건물로 추정되는 유구의 위치를 측량했다.

이번 조사는 동학농민혁명의 발단이자 민중 저항의 상징 공간인 고부관아터의 역사적 실체를 규명하고 국가사적 지정에 필요한 근거를 확보하기 위해 진행됐다. 옛 관아의 흔적이 현재 지형과 건물에 어떻게 남아있는지를 확인하는 데 초점을 맞췄다.

조사팀은 고부관아 해체 당시 목재 일부를 사용해 지은 주변 건물의 현황도 파악했다. 관아가 사라진 뒤 다른 건물에 사용된 자재까지 살펴 옛 건축물의 흔적을 추적한 것이다. 땅의 변화도 조사 대상이었다. 일제강점기와 학교 시설 건립 과정에서 이뤄진 땅깎기(절토)와 흙 쌓기(성토)가 기존 지형을 얼마나 훼손했는지 살폈다. 과거 관아가 자리했던 공간과 현재의 지형을 비교해 향후 발굴조사에 필요한 기초자료를 확보하기 위한 작업이다.

현지 어르신들의 기억도 기록으로 남겼다. 옛 관아 건물의 흔적에 관한 구술을 수집해 현장조사 결과와 함께 향후 발굴조사와 사적 지정 구역 설정에 활용할 실증적 단서를 확보했다. 땅 위에 남은 석재와 건축물의 흔적, 주민들의 기억을 함께 살핀 셈이다.

현장조사를 마친 정읍시는 국가사적 지정 신청을 위한 다음 절차에 들어간다. 조사 과정에서 확보한 현장자료와 유물 분석 결과를 바탕으로 11월4일 시청 구절초회의실에서 ‘제3차 학술토론회’를 개최한다. 토론회에서는 지표조사의 최종 성과를 보고하고 전문가 종합토론을 진행한다. 이를 통해 구체적인 사적 지정 신청 구역과 단계별 보존·정비 방안을 확정할 계획이다. 시는 토론 결과를 반영해 사적 지정 신청서 작성을 마무리하고 내년 공식 제출할 방침이다.

이학수 정읍시장은 “이번 지표조사를 통해 1894년 반봉건과 평등 사상의 기치를 높이 들었던 고부관아터의 실체와 역사적 진정성을 현장에서 다시금 확인할 수 있었다”며, “제3차 학술토론회를 통해 학술적·물적 근거를 갖추고, 고부관아터가 국가사적으로 조속히 지정돼 동학농민혁명 시작점으로서의 위상을 확고히 세울 수 있도록 행정력을 집중하겠다”고 밝혔다.