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정부의 제5차 국가철도망 구축계획 발표를 앞두고 호남 서해안권 지방정부들이 철도 건설을 위한 공동 대응을 국가계획 반영 요구에서 예비타당성조사와 노선 설계, 착공 단계까지 확대하기로 했다.

고창군을 비롯한 호남 서해안권 7개 광역·기초 지방정부는 10월28일 오전 국회의원회관에서 ‘서해안철도 공동메시지 및 5대 과제 발표’ 행사를 열고, 서해안철도 건설사업의 국가계획 반영을 촉구했다. 전북·전남광주 등 광역지방정부 2곳과 고창·군산·부안·영광·함평 등 기초지방정부 5곳이 참여해 호남권의 공동 현안으로 대응하겠다는 의지를 밝혔다.

서해안철도는 군산에서 부안·고창·영광·함평을 거쳐 목포까지 연결하는 총연장 110킬로미터의 철도 건설사업이다. 총사업비는 4조7919억원으로, 현재 제5차 국가철도망 구축계획 반영을 목표로 관계기관 건의와 정책적 타당성 확보를 위한 활동이 진행되고 있다.

이날 행사에는 이원택 전북특별자치도 도지사, 황기연 전남광주통합특별시 행정문화부시장, 심덕섭 고창군수, 김재준 군산시장, 권익현 부안군수, 장세일 영광군수, 이남오 함평군수가 참석했다. 국회에서는 윤준병 의원(고창·정읍), 이개호 의원(담양·함평·영광·장성), 김의겸 의원(군산·김제·부안갑), 박지원 의원(군산·김제·부안을)이 함께했다.

참석자들이 제시한 5대 실행과제는 철도 건설에 필요한 절차별 공동 대응 방안을 담고 있다. 첫 과제인 ‘반드시 잇고’는 제5차 국가철도망 구축계획 반영에 역량을 집중하겠다는 내용이다. 이어 ‘타당성을 확보하고’를 통해 예비타당성조사에 공동 대응하고, ‘최적의 철도를 만들고’에서는 노선과 역세권 등 구체적인 사업계획을 함께 마련하기로 했다. 철도 건설을 지역 발전과 연결하는 방안도 과제에 포함됐다. ‘지역의 미래를 만들고’는 철도와 연계한 지역발전 전략을 공동으로 추진하는 내용이며, 마지막 ‘착공까지 함께간다’는 5개 시·군의 공동실행체계를 구축해 사업 추진 과정에서 협력을 이어가겠다는 결의다.

서해안철도가 필요한 이유로는 광역 교통망 확충에 따른 주민 이동 편의와 산업·물류 경쟁력 강화, 관광 활성화, 지역 간 상생발전이 제시됐다. 특히 새만금과 전남광주의 산업 거점을 연결해 서해안권의 접근성을 높이고, 산업과 관광을 아우르는 새로운 경제적 연결축을 형성할 수 있다는 구상이다.

국가철도망 전체의 연결성도 강조됐다. 참석자들은 서해안철도가 동해안과 남해안, 서해안을 연결하는 한반도 유(U)자형 국가철도망 완성에 중요한 역할을 할 것으로 내다봤다. 서해안의 남북 교통축을 확충하는 사업을 전국 단위 철도망 구축과 연결해 추진해야 한다는 취지다. 심덕섭 군수는 “범국민 서명운동과 정치권의 관련 법안발의, 국회포럼, 5대 실행과제 공동발표 등 국가계획 반영과 그 이후를 내다보는 전략적인 대응이 이어지고 있다”며 “국가계획에 반영되고, 마침내 고창역이 생길 때까지 최선을 다하겠다”고 밝혔다.