전통적인 농산물 원료인 홍도라지가 휴대하기 편한 스틱과 달콤한 간식으로 재탄생하면서 소비자의 생활방식에 맞춘 새로운 상품으로 영역을 넓히고 있다. 고창식품산업연구원은 ‘시군구연고산업육성사업’을 통해 고창 소재 청년기업 도담공방(대표 김종민)의 홍도라지 가공식품 개발을 지원했다고 11월6일 밝혔다. 도담공방은 지역 농특산물을 활용해 ‘홍도라지청 스틱’과 ‘홍도라지 카라멜’을 개발하며 제품군을 다양화했다.

두 제품은 같은 원료를 사용하면서도 소비 방식에 차이를 뒀다. 홍도라지청 스틱은 주원료의 특성을 살리면서 휴대와 섭취가 간편하도록 개발했다. 별도의 번거로운 준비 없이 일상에서 부담 없이 즐길 수 있도록 상품화 가능성을 높인 것이 특징이다. 홍도라지 카라멜은 전통 원료에 달콤한 간식의 특성을 접목했다. 기존 홍도라지 제품과 다른 형태로 소비자들이 접근할 수 있도록 개발해 다양한 기호와 소비 흐름에 대응하는 데 초점을 맞췄다. 이번 제품 개발은 지역 농산물을 원물로 판매하는 방식에서 가공기술과 기업의 아이디어를 활용한 상품화로 범위를 넓혔다는 점에서 차별화된다. 연구원은 홍도라지 가공식품의 종류가 늘어나면서 지역 농산물 소비 확대와 고창 식품산업의 상품 경쟁력 강화에도 도움이 될 것으로 보고 있다.

사업의 기반이 된 ‘시군구연고산업육성사업’은 지역의 특화 자원과 연고산업을 활용해 중소기업의 경쟁력을 높이고 지역경제 활성화를 도모하는 사업이다. 고창식품산업연구원은 농특산물의 상품화와 제품 경쟁력 향상, 기업 성장을 위해 업체별 여건에 맞춘 지원을 추진하고 있다. 박생기 원장은 “이번 제품 개발은 고창의 우수한 농특산품에 기업의 역량, 연구원의 지원이 결합해 만들어낸 의미 있는 성과”라며 “앞으로도 연고산업을 통해 지역경제를 견인하는 핵심산업으로 자리매김할수 있도록 하겠다”고 밝혔다.