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800조원 규모의 반도체 생산기지가 전남광주에 들어서는 국가 산업 재편 속에서 전북 서남권은 부품과 장비를 공급하고 성능을 검증하는 역할을 맡아야 한다는 구상이 제시됐다. 전북특별자치도의회 기획행정위원회 염영선 의원(정읍2)은 11월6일 정읍시 수성동 행정복지센터 컨벤션홀에서 전북연구원과 함께 반도체 산업 육성 전략을 모색하는 세미나를 열었다. 케이(K)-반도체 산업의 성장 흐름을 지역의 미래 성장동력으로 연결하기 위한 자리로, 반도체 공급망에서 전북 서남권이 담당할 산업적 역할과 기반시설 구축 방안을 논의했다.

이번 논의의 배경에는 정부가 지난 6월29일 ‘대한민국 대도약 3대 메가프로젝트 국민보고회’에서 발표한 전남광주 반도체 클러스터 조성계획이 있다. 정부는 800조원을 투입해 반도체 생산공장인 팹(Fab) 4기를 조성하고 2030년 6월 첫 양산에 들어간다는 목표를 제시했다.

전북연구원 편지은 연구위원은 국가 반도체 산업의 지형 변화를 분석하며 전북 서남권의 새로운 산업적 위치를 제안했다. 전남광주의 대규모 생산기지와 전북의 반도체 소재 특화단지, 소재·부품·장비 산업 거점을 연계해 부품·장비·시험평가 기능을 담당하는 지역으로 육성하자는 것이다. 생산시설 자체를 유치하는 데 초점을 맞추기보다 반도체 제조에 필요한 소재와 장비를 공급하고 기술의 성능과 신뢰성을 검증하는 분야에서 산업적 기반을 확보하자는 구상이다. 전북이 보유한 소재산업 기반을 활용하면서 인접 지역의 대규모 반도체 투자와 연결할 수 있는 방안으로 제시됐다.

정읍에서 추진 중인 우주방사선 영향평가 연구시설도 주요 의제로 다뤄졌다. 한국원자력연구원 첨단방사선연구소 정병엽 소장은 우주반도체 시장의 빠른 성장세를 짚으며 우주방사선 영향평가 전용시설 구축의 필요성을 강조했다. 관련 기술의 주권을 확보하고 산업 경쟁력을 높이기 위해 국내 시험평가 기반을 갖춰야 한다는 제안이다. 현재 국내에는 국제 인증을 받은 우주방사선 영향평가 시설이 없다. 한국원자력연구원에 따르면 인공위성과 우주정거장에 탑재된 반도체 고장의 30%는 우주방사선으로 발생한다. 우주 환경에서 반도체가 받는 영향을 검증하는 기술과 시설의 중요성을 보여주는 수치다.

정읍에서는 총사업비 2500억원 규모의 ‘우주 방사선 영향평가용 사이클로트론 연구시설’ 구축사업이 추진되고 있다. 윤준병 국회의원(정읍·고창)은 지난해 12월 해당 사업의 타당성 용역비 5억원을 확보했다고 밝힌 바 있다. 이번 세미나에서는 이 같은 연구시설을 활용한 반도체 시험평가 기능의 확충 방향이 제시됐다. 산업 기반과 함께 전문인력 양성 여건도 논의와 연결된다. 정읍제일고는 내년 전북반도체고(가칭)로 전환할 예정이다. 전환이 완료되면 전북지역 첫 반도체 특성화고가 된다. 지역에서 반도체 분야의 전문인력을 길러낼 교육 기반이 마련되는 것이다.

이어진 토론에는 전북도의회 정부 메가프로젝트 후속 대응 특별위원회 서난이 위원장, 전북대학교 반도체공동연구소설립추진단 김용진 교수, 전북테크노파크 이차전지사업단 이광헌 단장, 전북반도체고 김용걸 교장(현 정읍제일고), 옵토웰 송정권 연구소장이 참여했다. 참석자들은 국가 반도체 산업 육성계획에 대응해 전북 서남권의 산업 거점화 방안을 논의했다. 염영선 도의원은 “전북 서남권이 반도체 공급망을 완성하는 부품·장비·시험평가 거점으로 지정된다면 지역경제 활성화는 물론 국토균형발전에도 크게 기여할 것”이라며 “최선을 다하겠다”고 강조했다.